膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿物。蒙脱石结构是由两个硅四面体和一层氧化铝八面体组成的2:1晶体结构。由于蒙脱石晶体细胞的层状结构，存在一些阳离子，如铜、镁、钠、钾等，这些阳离子与蒙脱石晶体细胞之间的相互作用非常不稳定，容易受到其他阳离子交换的影响，因此具有良好的离子交换性能。在国外，它已应用于24个工农业生产领域的100多个部门，300多个产品。因此，它被称为“宇宙土壤”。

膨润土又称斑岩、膨润土或膨润土岩。我国膨润土的开发利用历史悠久。它只是用作清洁剂。（四川仁寿地区早在数百年前就有一个露天矿，当地人称之为膨润土粉）。它被广泛使用只有一百年。美国早期的发现是，在怀俄明州的古代地层中，黄绿色粘土加水膨胀成糊状。后来，所有具有这种性质的粘土统称为膨润土。事实上，膨润土的主要矿物成分是蒙脱石，占85-90%。用蒙脱土测定了膨润土的一些性能。蒙脱石可以有各种颜色，如黄绿色、黄白色、灰色、白色等。它可以是密实的或松散的土壤。用手指摩擦感觉很滑。加水后，小片的体积会膨胀几倍，达到20-30倍。它悬浮在水中，当水少时会变成糊状。蒙脱土的性质与其化学组成和内部结构有关。

蒙脱石的性质与层间可交换阳离子的类型密切相关。根据层间主要交换性阳离子的类型，蒙脱石通常分为钙蒙脱石和钠蒙脱石。

蒙脱土具有吸附和阳离子交换性能?？捎糜谑秤糜屯讯?、汽油、煤油净化、废水处理；由于其良好的水膨胀性、分散性、悬浮性和制浆性，可用于钻井泥浆和阻燃剂（悬浮灭火）；也可用于造纸，是工业中的填料，优化了涂料的附着力、遮盖力、耐水性、耐洗性等性能；由于其良好的附着力，可替代淀粉用于纺织行业的浆纱，节省种子，无皮棉，桨叶后无异味。这是一场真正的双赢。

总的来说，钠蒙脱石（或钠膨润土）的性能优于钙。

膨润土（蒙脱土）由于其良好的物理化学性质，可作为脱色剂、粘合剂、触变剂、悬浮剂、稳定剂、填料、饲料、催化剂等领域。因此，蒙脱土是一种用途广泛的天然矿物材料。

膨润土可用作防水材料，如膨润土防水毯、膨润土防水板及其支撑材料，均采用机械固定法铺设。应在pH值为4~10的地下环境中使用，改性膨润土应在含盐量高的环境中使用，并应在试验合格后使用。